Una tripulación multicultural, compuesta por dos astronautas estadounidenses, uno ruso y otro emiratí, despegará en la madrugada de este lunes desde Florida, a bordo de un cohete SpaceX, rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS).
El despegue está programado desde el Centro Espacial Kennedy a la 1.45 hora local (3.45 hora en Argentina).
Según los pronósticos, las condiciones meteorológicas serán 95% favorables. La cápsula Dragon en la que viajarán los cuatro pasajeros deberá acoplarse a la ISS tras un viaje de aproximadamente un día.
Sultan Al Neyadi, de 41 años, se convertirá en el cuarto astronauta de un país árabe en la historia, y el primero de su país en pasar seis meses en el espacio, precisó la agencia de noticias AFP.
“Estamos preparados física, mental y técnicamente”, manifestó a los periodistas cuando llegó al centro espacial. “Es un gran honor estar aquí, e incluso un privilegio”, agregó el flamante cosmonauta.
La misión también incluye a un astronauta ruso, Andrei Valerievich Fediaev, de 42, justo cuando las tensiones entre Washington y Moscú atraviesan su punto más alto, a un año del conflicto ruso-ucraniano.
Estaba previsto antes de la ofensiva de Moscú que los rusos viajaran con SpaceX y los estadounidenses con la nave espacial rusa Soyuz, un programa de intercambio que se mantuvo.
La ISS constituye así uno de los últimos campos de cooperación aeroespacial entre los dos países, agregó la agencia de noticias AFP.
Denominada “Crew-6”, esta es la sexta misión regular en viajar a la estación espacial internacional a bordo de una nave de SpaceX.
La cápsula que los transportará, bautizada “Endeavour” (empeño en español), ya ha realizado vuelos en tres oportunidades al espacio.
Sobre el impacto de posibles tensiones políticas en la tripulación, el comandante de la misión, el estadounidense Stephen Bowen, respondió que es “raro que estos temas se planteen en conversaciones cotidianas”, e indicó que él y sus compañeros permanecen “centrados en la misión”.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) es la que contrata servicios de la empresa estadounidense SpaceX, para enviar a sus astronautas aproximadamente cada seis meses hacia el laboratorio.
Allí realizan experimentos científicos y aseguran el mantenimiento de la estación, que se encuentra habitada hace más de 22 años.
La misión Crew-6 sustituirá a cuatro miembros de Crew-5 (dos estadounidenses, un ruso y un japonés), que habían llegado en octubre de 2022 y que regresarán a la Tierra a bordo de su propia nave SpaceX.
A bordo de la ISS también se encuentran otros tres pasajeros (dos rusos y un estadounidense), que llegaron en una nave espacial Soyuz.
El cohete ruso sufrió una fuga en diciembre y la agencia espacial estatal de ese país, “Roscosmos”, envió una nave de rescate que se acopló exitosamente a ISS este sábado.
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