Confirman la existencia de un planetoide que está a casi cuatro veces la distancia entre el Sol y Plutón, lo que lo convierte en el objeto más distante jamás observado en nuestro sistema solar.
“Farfarout”, es el nombre que le pusieron al planetoide que se había visto por primera vez en 2018. Desde entonces un equipo de astrónomos recopiló suficientes observaciones para precisar su órbita. Su denominación oficial ahora es 2018 AG37.
Distancia al Sol y tamaño
La distancia promedio de Farfarout al Sol es de 132 unidades astronómicas (au); 1 au es la distancia entre la Tierra y el Sol. A modo de comparación, Plutón está a solo 39 au del Sol. El objeto recién descubierto tiene una órbita muy alargada que lo lleva a 175 au en su punto más distante, y dentro de la órbita de Neptuno, a alrededor de 27 au, cuando está cerca del Sol.
El viaje de Farfarout alrededor del Sol toma algo de mil años, cruzando la órbita del enorme planeta Neptuno cada vez. Esto significa que Farfarout probablemente haya experimentado fuertes interacciones gravitacionales con Neptuno a lo largo de la edad del sistema solar, y es la razón por la que tiene una órbita tan grande y alargada.
“Una sola órbita de Farfarout alrededor del Sol lleva un milenio”, dijo en un comunicado David Tholen, autor del estudio e investigador del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawai. “Debido a este largo orbital, se mueve muy lentamente por el cielo, lo que requiere varios años de observaciones para determinar con precisión su trayectoria”.
Farfarout es muy tenue y, basándose en su brillo y la distancia del Sol, el equipo estima que su tamaño es de unos 400 kilómetros de ancho, lo que lo sitúa en el extremo inferior de ser un planeta enano, asumiendo que es un objeto rico en hielo.
