Por Luna Carrara* –
Los microplásticos —fragmentos de menos de 5 milímetros— se han convertido en una de las formas más ubicuas de contaminación. Están presentes en océanos, ríos, suelos agrícolas, aire y hasta en nuestros cuerpos. Su origen puede ser primario (fabricados en ese tamaño, como microesferas cosméticas) o secundario (resultado de la fragmentación de objetos plásticos mayores).
El hallazgo doméstico
Un estudio reciente de la University of Queensland publicado en npj Emerging Contaminants alerta que hervir agua en pavas plásticas de polipropileno puede liberar millones de microplásticos y nanoplásticos en el líquido, especialmente durante las primeras ebulliciones.
- Causa: el calor degrada el material, desprendiendo partículas invisibles.
- Consecuencia: ingerimos directamente estos fragmentos al beber agua.
- Comparación: mientras las pavas metálicas, de vidrio o cerámica no liberan plásticos, las de polipropileno se convierten en una fuente cotidiana de contaminación.
Impacto en la salud y el ambiente
Aunque los efectos a largo plazo aún se investigan, se sospecha que los microplásticos pueden provocar inflamación, transportar químicos tóxicos y acumularse en órganos. Su presencia en sangre, pulmones y placenta ya ha sido documentada. En el ambiente, alteran cadenas tróficas, reducen fertilidad de suelos y viajan por la atmósfera hasta regiones remotas.
Recomendaciones prácticas
- Evitar hervir agua en pavas plásticas.
- Optar por acero inoxidable, vidrio o cerámica.
- Filtrar el agua tras hervir para reducir partículas.
- Reemplazar recipientes dañados o agrietados.
Una metáfora de nuestra era
El agua, símbolo de pureza y vida, se ve atravesada por partículas invisibles que nos acompañan en cada sorbo. Los microplásticos nos recuerdan que la memoria del plástico no desaparece: se fragmenta y regresa, multiplicada, como una sombra de nuestra era material.
| Método de hervido | Riesgo de microplásticos | Observaciones |
|---|---|---|
| Pava plástica (polipropileno) | Muy alto (millones de partículas) | Especialmente en primeras ebulliciones |
| Pava metálica (acero inoxidable) | Bajo | Material más resistente al calor, no libera plásticos |
| Vidrio o cerámica | Muy bajo | Inerte, no desprende partículas |
| Hervir y filtrar agua | Reduce hasta 90% de microplásticos | Estudios muestran que los minerales atrapan partículas |
*Colaboración para En Provincia.
Imagen: https://pixabay.com
