En la bahía de Geographe, al suroeste de Australia, una salida recreativa en kayak y tablas de remo se transformó en una situación de emergencia. Joanne Appelbee y sus hijos Beau, de 12 años, y Grace, de 8, fueron arrastrados mar adentro por fuertes vientos, quedando a unos 14 kilómetros de la costa.
Austin, el mayor de los hermanos, de 13 años, tomó la decisión de lanzarse al agua para buscar ayuda. Su kayak se llenó de agua y, sin otra alternativa, comenzó a nadar hacia la costa con la esperanza de encontrar auxilio.
Durante cuatro horas avanzó a contracorriente, recorriendo aproximadamente cuatro kilómetros en mar abierto. En ese tiempo, confesó que pensaba en lo peor y que para mantenerse sereno cantó canciones infantiles como Thomas the Tank Engine, que lo ayudaron a sostener el ritmo y la calma.
En medio del trayecto, tomó la decisión de quitarse el chaleco salvavidas para poder nadar con mayor libertad. Fue una medida arriesgada, pero le permitió continuar con mayor agilidad en un mar que se volvía cada vez más desafiante.
Finalmente, Austin logró llegar a tierra firme y alertar a las autoridades locales. Su aviso desencadenó un operativo de rescate inmediato, que movilizó embarcaciones y equipos especializados para localizar a su madre y a sus hermanos.
Los rescatistas encontraron a la familia y lograron asistirlos, trasladándolos luego a un hospital para recibir atención médica. Tanto la madre como los niños se encuentran fuera de peligro, aunque exhaustos por la experiencia vivida.
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